오메가-3와 뇌의 관계

요즘 비타민 등 영양제 안먹는 분들은 없을꺼에요.

어르신들이 종종 먹는 영양제중 하나인 오메가-3... 오메가-3와 뇌는 어떤 관계가 있을까요??

 

오메가-3는 불포화 지방산(Polyunsaturated Fatty Acids, PUFA)의 한 종류입니다.

탄소 사슬 구조에서 메틸 말단(ω, 오메가)으로부터 세 번째 탄소에 첫 번째 이중결합이 위치하는 특징을 갖습니다.

화학식으로는 C18 이상 탄소 사슬을 가진 장쇄 지방산(long-chain fatty acids) 계열에 속합니다.

 

주요 종류로는 ALA, EPA, DHA가 있습니다.

 

ALA (알파-리놀렌산, Alpha-linolenic acid)

• 식물성 오메가3 (아마씨, 치아씨, 호두 등)
• 필수 지방산: 체내 합성 불가, 반드시 식이를 통해 섭취해야 함.
• 체내에서 일부 EPA, DHA로 전환되지만 전환 효율은 낮음 (<10%).

EPA (에이코사펜타엔산, Eicosapentaenoic acid)

• 주로 해양 생선 기름(연어, 고등어, 정어리 등)에 풍부
• 항염증 및 심혈관·정신건강 관련 생리작용이 뚜렷함.

DHA (도코사헥사엔산, Docosahexaenoic acid)

• 뇌, 망막, 신경세포막의 주요 구성 성분
• 인지기능·시각 발달·신경세포 신호전달에 핵심적

인간 뇌의지질 성분 약 60% 중 DHA가 상당 부분을 차지합니다. 

신경세포막의 유동성(fluidity)과 시냅스 전달 효율에 DHA가 매우 중요한데

임신 및 영유아기 DHA 섭취가 부족할 경우 시각 피질 발달과 인지 발달에 부정적 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 

 

세포막이 유연해지면 수용체(Receptor)및이온 채널(Ion channel, 예: NMDA receptor, AMPA receptor)기능이

최적화되어 시냅스 전달 효율이 향상되는데 이는 신경가소성(synaptic plasticity)과 관련이 있으며

학습 및 기억력 유지와 관련이 있습니다.

 

DHA는 BDNF(Brain-Derived Neurotrophic Factor) 발현을 증가시켜 신경세포의 성장, 발달,

시냅스 재형성(synaptic remodeling)을 촉진하는데 

BDNF는 학습과 기억에 중요한 해마(hippocampus) 가소성의 핵심 인자입니다.

오메가-3 결핍 시 해마 시냅스 가소성이 저하되고, 학습·기억 수행능력이 떨어진다는 연구결과도 있습니다.

 

신경전달물질 대사와도 관련이 있는데

EPA는 세로토닌 분비와 수용체 기능을 조절, 항우울 효과와 관련이 있고

DHA는 도파민 방출 및 D2 수용체 밀도 조절하여 동기, 보상 시스템에 영향을 줍니다.

 

오메가3는혈관내피세포 기능 개선및 혈류 촉진하여 뇌 산소·영양 공급 최적화해주고

DHA는 뇌 포도당 대사와 미토콘드리아 기능에도 긍정적 영향을 주어 에너지 효율을 증가시킵니다.

 

오메가-3가 포함된 음식으로는 생선, 아마씨 오일, 호두 등이 있는데

식품만으로 충분히 섭취하기 어려울 경우 보충제를 활용하는게 당연히 좋은 방법이겠죠.